Futebol e Hegemonia

A era das sociedades anônimas: quem ganha no negócio do futebol moderno?

Por Sandro Angulo Rincón

Desde que começou a participar do futebol profissional alemão em 1979, o Bayer Leverkusen nunca havia conquistado uma Bundesliga, mas acaba de fazê-lo. A equipe está sediada na cidade de Leverkusen, que possui uma população de 163.000 habitantes e está localizada no estado da Renânia do Norte-Vestfália, no oeste da Alemanha. A conquista do título alegrou seus fãs e uma parte do mundo do futebol que viu como ele conseguiu destronar o Bayern de Munique, equipe que tem mantido um quase monopólio das vitórias na liga nacional.

O interesse desta reportagem não é revelar a fórmula do Bayer Leverkusen para se tornar campeão pela primeira vez, mas sim examinar a controversa hegemonia de alguns clubes de futebol – principalmente europeus – que se perpetuaram no poder esportivo neste século. Aqui se toma como referência o conceito de “hegemonia”, proposto pelo teórico marxista italiano Antonio Gramsci (1891-1937), que explica como uma classe social mantém o domínio através da força ou da coerção e de estratégias discursivas para que suas ideias e valores sejam amplamente aceitos por outras classes como se fossem leis ou fizessem parte do senso comum.

Alguns clubes de futebol seguem essa lógica hegemônica, promovida pelos meios de comunicação e estratégias empresariais, bem como pela flexibilidade das normas jurídicas para fazer passar como natural essa superioridade que, na realidade, poucos desfrutam, outros criticam e a muitos é indiferente.

A análise será realizada nas 10 melhores ligas da Europa e da América, de acordo com o ranking da Federação de História e Estatística do Futebol – IFFHS, para conhecer quais ações têm provocado as marcadas assimetrias na competição. A Série A da Itália (posição 1), a Premier League da Inglaterra (2), a Liga da Espanha (3), a Bundesliga da Alemanha (5) e a Ligue 1 da França (6) (o Big 5 da UEFA) e o Brasileirão (posição 4) e as ligas da Argentina (10), Colômbia (11), Paraguai (13) e Equador (17) (CONMEBOL).

Não são levadas em conta as mais midiáticas como a mexicana (36) e estadunidense (63) (CONCACAF), uma vez que o portal pontua positivamente aquelas que acumularam vitórias relevantes em 2023.

(Nesta primeira entrega, aprofundaremos no Big 5 e, em breve, nos cinco clubes da América).

A eliminação dos tetos salariais

O jogador britânico Jimmy Hill liderou uma campanha para eliminar os tetos salariais no futebol da Inglaterra em 1960. Ele argumentou que, graças aos jogadores, a liga desse país vendia mais de 20 milhões de ingressos por temporada, o que os tornava merecedores de salários sem limites. Assim foi, o trabalho de Hill e o apoio dos fãs possibilitaram que as autoridades da liga inglesa cedessem a esta solicitação, trazendo efeitos positivos e negativos para o jogo. Positivos, porque os atletas alcançaram remunerações justas e, negativos, porque a partir desse ano na Europa apareceram alguns poucos times com capacidade para ganhar ligas e campeonatos internacionais, devido a terem recursos econômicos para contratar os melhores jogadores e, especialmente, para pagar grandes salários, algo que não é possível para clubes de pequenas cidades com estrutura econômica e financeira frágil.

Nesse contexto, um futebolista que se destaque no time profissional de sua cidade natal, preferirá deixá-lo se tiver uma proposta que multiplique por dois, três ou mais seu salário atual, salvo se tiver fortes vínculos emocionais com ele. Ele pensará em sua projeção internacional, na possibilidade de ganhar títulos sem tanta dificuldade e em que seus filhos vivam em uma metrópole que lhes ofereça um futuro promissor.

Hoje, embora a liga estadunidense (MLS) imponha um limite fixo para todos os times e a Associação de Clubes Europeus (ECA) sugira calcular o teto salarial como uma porcentagem das receitas do time para equilibrar a competição, ambos os sistemas não igualam completamente as possibilidades econômicas entre os times grandes e pequenos.

A tríade: sociedades anônimas, televisão e espectadores

As décadas deste século são marcadas pela conversão dos clubes de futebol em sociedades anônimas. Nessa figura legal, a propriedade reside nas pessoas ou grupo de pessoas que têm mais dinheiro para investir, o que lhes confere o direito de ter voz e voto majoritário para decidir o futuro da equipe. Os sócios tradicionais dos clubes podem adquirir ações, no entanto, geralmente ficam em minoria para participar na administração da empresa.

Uma sociedade anônima divide o capital em ações e seus proprietários, os acionistas, limitam a responsabilidade ao dinheiro aportado, de modo que apenas perdem o investimento realizado nas ações e não assumem pessoalmente as dívidas da empresa. Além disso, podem investir na bolsa de valores, se assim o determinar seu conselho de administração.

A motivação para que magnatas e empresários considerem atrativo apropriar-se de clubes desta natureza deve ser buscada na história dos meios de comunicação. Conforme afirmam Ángel Cappa (pai) e María Cappa (filha) em seu livro También nos roban el fútbol (Também nos roubam o futebol), a transmissão televisiva da final da Liga dos Campeões em 1960 entre o Real Madrid (eventualmente o vencedor) e o Eintracht Frankfurt despertou o interesse dos grandes capitais.

As razões nos tempos atuais são óbvias, mas na década de 60 era inovador na difusão dos esportes. A televisão aumentava a audiência nos países onde a sinal chegava, o público assistia e se sentia interessado por consumir os produtos anunciados durante o jogo, e as marcas se posicionavam no pensamento da torcida transnacional. Se a esses itens somarmos os lucros pelas transferências dos futebolistas, a cessão dos direitos de televisão, os ingressos das vendas para os jogos, os prêmios pelas copas de liga e o merchandising, o negócio é completo.

Ángel e María Cappa asseguram que ao finalizar o século XX o modelo já era muito rentável. E qual é o papel do torcedor? O torcedor não é o sócio coproprietário do clube, mas sim aquele que gasta dinheiro para que o dono majoritário aumente seu capital, pois paga pela camiseta do time, os ingressos para o estádio e a assinatura da televisão por cabo ou pela internet (a televisão aberta, gratuita, já quase não transmite os jogos).

O Big 5

As ligas da Itália, Inglaterra, Espanha, Alemanha e França são consideradas as mais importantes da Europa pelos resultados desportivos dos seus clubes, conforme estabelecido pela Federação de História e Estatística do Futebol – IFFHS, e porque os seus rendimentos superam os mil milhões de euros cada temporada, conforme indicam os pesquisadores Luis Carlos Sánchez, Ángel Barajas e Patricio Sánchez no artigo “Fans in the ownership of Big Five leagues: lessons for better football governance” (Os aficionados na propriedade das cinco grandes ligas: lições para uma melhor governança do futebol).

Esses rendimentos são possíveis devido à chegada de investidores nacionais ou internacionais que, apesar de não terem um vínculo afetivo com os clubes, identificam oportunidades para multiplicar seus ganhos com a hipercomercialização que inclui a cessão dos direitos de transmissão dos jogos na televisão, o aumento do valor das ações, a exploração da paixão dos fãs, as transferências de jogadores, a venda de ingressos para os estádios e diversas monetizações nas redes sociais.

De acordo com os pesquisadores Luis Carlos Sánchez, Ángel Barajas e Patricio Sánchez Fernández, os norte-americanos foram os primeiros investidores no futebol europeu, incentivados pela facilidade da zona euro em circular seus dinheiros, e diante do fracasso de estender suas competições internacionais como o futebol americano (NFL) na Europa.

A transformação dos clubes em sociedades anônimas faz parte desta equação, na qual a propriedade das equipes passou de estar nas mãos dos sócios/fanáticos para se concentrar em alguns poucos acionistas. Este modelo de negócio transforma os fãs em consumidores com pouca ou nenhuma participação para escolher as diretorias, controlar e tomar decisões. O resultado disso é que os novos proprietários atuam a seu bel-prazer, sem fiscalização, endividando o clube e, portanto, colocando em risco seus ativos, muitas vezes sob o amparo de artimanhas legais.

A análise do Big 5

Na Itália, apenas 25% dos times ganharam uma copa de liga no século XXI, dos 20 times em competição a cada temporada. A Juventus lidera o ranking com 11 vitórias (50% de 22 torneios no total), seguida pelo Inter com seis (27,2%). É importante destacar que no Calcio italiano frequentemente surgem suspeitas de manipulação de jogos por apostas. A justiça desse país, por exemplo, não declarou um campeão na temporada 2004-2005, devido ao escândalo conhecido como Calciopoli ou o escândalo dos jogos arranjados por meio da seleção suspeita de árbitros “favorecedores” que envolveu a Juventus, AC Milan, Fiorentina, Lazio, entre outros.

O modelo da Série A é de uma propriedade privada concentrada em acionistas majoritários, muitos deles pertencentes a famílias poderosas desse país. Chama a atenção que os vitoriosos procedem de quatro cidades, todos enclaves importantes para o desenvolvimento econômico da Itália, embora Roma, a capital, já há 23 anos não vê campeões seus times locais, a Lazio e a Roma.

A Premier League da Inglaterra é uma liga que, neste século, registra uma relativa variedade de equipes (6 que equivalem a 30% dos 20 em competição) com opções de serem campeãs das ligas do Big 5. O Manchester City lidera o número de títulos com sete obtidos na última década, coincidindo com a chegada de seu novo proprietário, o Abu Dhabi United Group dos Emirados Árabes Unidos e com acusações de supostos maus manejos administrativos. De fato, é provável que o City seja sancionado e multado este ano por violar o fair play financeiro da UEFA e 115 normas financeiras da Premier League em nove temporadas diferentes.

As acusações indicam que as despesas do Manchester City superam as receitas e não há clareza contábil sobre diversos gastos operacionais. O fato de haver um investimento econômico superando os limites permitidos implica que a equipe presumivelmente se tenha desbordado ao contratar os melhores jogadores, treinador, analista de dados e médicos e nutricionistas para adquirir vantagens competitivas frente a outras equipes que aparentemente respeitam as regras.

Esta é uma consequência da rivalidade que se aprecia na Premier League e, particularmente, nos outros cinco times vencedores do torneio nacional no século XX, cujo modelo de propriedade se baseia na aquisição dos clubes por investidores estrangeiros, principalmente da América do Norte e da Ásia. Este modelo é mais passível de rejeição pelos times com tradição vencedora como o Manchester United (como certamente ocorreu), adquirido pela família Glazer dos Estados Unidos, e não pelos que aspiram a consegui-los, como o caso do Leicester Football Club, campeão de liga na temporada 2015-2016, pertencente à família Srivaddhanaprabha da Tailândia, com sede na cidade de Leicester de 348.200 habitantes.

O Chelsea FC, segundo os pesquisadores Luis Carlos Sánchez, Ángel Barajas e Patricio Sánchez-Fernández, representa uma interessante exceção, visto que os aficionados controlam a propriedade do estádio e os direitos de denominação do clube através da corporação Chelsea Pitch Owner, limitando assim o poder do acionista majoritário, o americano Todd Boehly por meio de seu consórcio Clearlake Capital.

O torneio no qual poucos times conseguem o campeonato é a Liga da Espanha. Apenas quatro o ganharam, o que representa 20% dos 20 clubes que participam, mas é indiscutível a supremacia do CF Barcelona com 11 títulos (47,8%) e do Real Madrid com 8 (34,7%). Embora estejam constituídos como sociedades anônimas, ambos os clubes são dirigidos por seus sócios através da criação de associações membro com capacidade para eleger juntas diretivas e influenciar em questões administrativas e desportivas. O Barça conta com mais de 140 mil sócios e o Real Madrid com mais de 90 mil. O Atlético de Madrid é de propriedade do Wanda Group, uma corporação chinesa, e de Idan Ofer, empresário israelense com seu Grupo Quantum Pacific, enquanto o Valencia é de Peter Lim através da organização Meriton Holdings.

Como mencionado no artigo ‘Fans in the ownership of Big Five leagues: lessons for better football governance’, a liga não esteve isenta de polêmica, pois os tribunais de justiça da Espanha declararam ilegal que os principais acionistas de vários times tenham adquirido ações do clube com recursos, não deles mesmos, mas do próprio clube.

Aparentemente, o futebol alemão distribui entre cinco equipes os títulos disputados no século XXI, pois dos 18 times profissionais da Bundesliga, cinco conquistaram a copa da liga, ou seja, 27,7%. No entanto, esse percentual é um sofisma, considerando que, das 23 temporadas, o Bayern de Munique venceu 17 (73,9%), seguido a grande distância pelo Borussia Dortmund com três (13%). Apesar disso, essa hegemonia fez com que fosse considerado o time mais odiado da Alemanha em 2018, segundo estudo realizado pela Universidade de Braunschweig.

A maioria dos clubes alemães possui uma propriedade coletiva, mas dispersa. Em outras palavras, devem cumprir a regra do 50 + 1, normativa cujo objetivo é conservar a influência e o controle dos membros do clube nas decisões transcendentais, de modo que permaneça no domínio de seus sócios e aficionados. Assim, ao menos 50% mais uma das ações devem pertencer a seus membros, o que supõe que os investidores externos não podem ter a maioria do poder de voto. Embora a governança do clube tenda a ser mais democrática, a Bundesliga, ao restringir a influência do capital estrangeiro ou de grandes corporações, não se destaca na Europa pelas contratações milionárias de jogadores, como ocorre na Premier League, na Liga da Espanha e na Ligue 1 da França.

Neste rol de vencedores, deve-se destacar o Wolfsburg, equipe da cidade homônima com apenas 126.123 habitantes, que conquistou o primeiro lugar na temporada 2008-2009.

Na Ligue 1 da França, oito equipes (40%) dos 20 que competem foram campeãs neste século, demonstrando que, independentemente da cidade e do capital, existem opções para obter títulos nacionais. No entanto, um aspecto que se destaca na última década foi a hegemonia do Paris Saint-Germain, de propriedade da Qatar Sports Investments (QSI), justamente desde que este grupo o adquiriu em 2011. Desde a temporada 2012-2013 até a 2022-23, o PSG ganhou nove ligas de 11 possíveis, e no ano de 2017 realizou a transferência do jogador brasileiro Neymar da Silva Santos Júnior do Barcelona para o PSG por 222 milhões de euros, estabelecendo um recorde de transferência naquele momento.

Os times franceses são controlados por grandes acionistas, alguns estrangeiros como o americano Frank McCourt, dono do Olympique de Marselha, ou o russo Dmitry Rybolovlev, proprietário do Mônaco.

Resistências e modelos alternativos

No dia 18 de abril de 2021, seis dos clubes mais representativos do futebol inglês (Arsenal, Chelsea, Manchester City, Liverpool, Manchester United e Tottenham Hotspur) anunciaram sua união a uma nova superliga europeia junto com o AC Milan, Real Madrid, FC Barcelona, Juventus, Atlético de Madrid e Inter de Milão. Ao tomar conhecimento massivo dessa intenção, os seguidores do futebol mobilizaram-se para resistir à proposta por meio de protestos nas ruas, campanhas midiáticas e lobby político. O resultado dessa mobilização foi decisivo, pois em 48 horas, os líderes desse projeto excludente tiveram que retirá-lo definitivamente.

Este é um exemplo de como os fãs organizados perceberam que esse grupo de equipes separatistas agia contra os valores do esporte, uma vez que o que predominava era a concentração de riqueza, a discriminação contra os clubes menos renomados, a evasão dos rebaixamentos de categoria e o desvio de atenção sobre o sobreendividamento devido à paralisação de receitas durante a pandemia da Covid-19.

As ações dos fãs podem ser explicadas pela economia moral, um conceito que busca recuperar a moralidade de um ambiente econômico desvinculado do raciocínio ético e dos valores sociais mais amplos cunhados pelos indivíduos, e que sensibiliza sobre a importância das interpretações subjetivas do bem-estar. Assim expressa o professor Daniel Fitzpatrick em seu artigo ‘A economia moral da multidão do futebol inglês: a Superliga Europeia e a contingência do ativismo dos fãs de futebol’. No caso da Superliga Europeia, os fãs estavam protegendo os direitos tradicionais, simbólicos e não monetários do clube que estavam sendo ameaçados por discursos mercantis, sobrepostos em promessas de mais espetáculo e vitórias.

Na Itália, o Centro Storico Lebowski de Florença foi fundado em 2010 como uma equipe organizada pelos próprios fãs para fortalecer os laços de cooperação comunitária. Zachary T. Androus e Lorenzo Giudici, autores do artigo ‘A desprofissionalização do futebol: o movimento do futebol popular na Itália’, relatam a experiência dessa equipe enraizada no calcio popolare ou futebol para o povo, movimento alternativo ao futebol industrial atual. Embora o Centro Storico Lebowski ainda compita nas ligas menores, aspira a alcançar as divisões profissionais.

O Fim do Jogo

Reverter a tendência de transformação de clubes em sociedades anônimas, onde os fãs são coproprietários, parece utópico enquanto o capital continuar circulando e se reproduzindo com mínima regulação no mundo. A postura de Agon&Areté é que, para melhorar a governança dos times de futebol profissionais, é necessário que os fãs tenham mais participação na tomada de decisões administrativas e esportivas. Não é suficiente recompensar os fãs com prêmios simbólicos, como a inclusão de um troféu em um museu.

Assegurar que a conversão para sociedades anônimas e a inclusão de capital estrangeiro ou nacional de empresários ou corporações seja a única opção para obter títulos – postura propagada pelos defensores da propriedade concentrada -, não justifica que se continue desvinculando os clubes de sua base de seguidores, que claramente contribui com uma parte das receitas.

Quanto à eliminação dos tetos salariais dos jogadores, continuar com essa política é contraproducente para o endividamento saudável e a sustentabilidade econômica dos clubes, até mesmo para aqueles com maiores rendimentos. Um acordo legal e ético entre os órgãos reguladores do futebol, investidores, governos e fãs, que garanta um equilíbrio financeiro e econômico entre os competidores, é fundamental para evitar hegemonias no esporte rei.

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